ПЛАНЕТА ОТКРЫТИЙ

....

Солнечный луч лениво бороздил просторы подушки, изредка попадая на мой нос. Золотистые пылинки танцевали в этом луче, вызывая головную боль одним свои видом. Но тем не менее – я была рада. Не помню, правда, чему, но рада.
На нижнем этаже кто-то уронил чугунную кастрюлю, этот грохот разнесся по всей гостинице и громом отозвался в моей больной голове. Я охнула и попыталась помотать вышеобозначенным предметом, но потерпела фиаско – теперь к грому примешался тонкий звон в ушах. Как комар над ухом жужжит.
Звон и гром прервал тихий мужской кашель. Та-ак, это уже интригует…. Я медленно повернула голову и увидела чью-то темно-каштановую гриву. Странно, по-моему, вчера он был блондином…. Ну, да, точно.
Тут мои глаза разглядели тонкую сеть седины в этой буйной гриве и я, ойкнув про себя, попыталась спешно, но бесшумно покинуть место грехопадения. Спешно получилось, а вот с “бесшумно” случились проблемы. Интересно, кто догадался поставить свой меч у самой кровати?! Естественно, я, страдающая безумной головной болью и полностью несогласованными движениями конечностей, зацепила его. Меч падал очень медленно. Я дважды пыталась поймать дрожащими руками его, но он каким-то невероятным образом обходил мои пальцы. Теперь по этажам прокатился лязг оружия, отзываясь во всех головах многократным эхом.
Мужская голова медленно повернулась. Я попыталась слиться со стеной, но это мне не удалось.
-Ну, я же говорил, что это когда-нибудь случится, - в голосе было все, окромя сострадания.
-Ты…. – хриплым и осипшим после вчерашнего веселья голосом начала я – Как ты мог?.. Это, во-первых. Во-вторых, где блондин?… И, в-третьих, как ты тут оказался?!!
Я села на кровать и поправила свою простыню, в которую я спешно замоталась, собираясь ретироваться.
Безымянный, ехидно улыбаясь, мечтательно посмотрел в потолок. Я скрипнула зубами от злости я едва не разрыдалась от головной боли и жалости к себе. Почему мне везет, как утопленнику?!! Что я такого сделала?!
-Хм…. Если это тебя утешит то я могу сказать, что ты была не особо-то и выпившая…. Ооо, видимо, не утешило…..
Я спрятала лицо в ладонях и начала хохотать, всхлипывая. Ситуация, которая сначала злила меня, с похмелья стала казаться мне невероятно смешной и нереальной. Ну, действительно, не могло же такого случиться на самом деле! Сейчас я проснусь и все будет хорошо.
Не будет…. Я не спала…. И, к тому же, с каких это пор мне бы приснился Безымянный?! Жизнь кончена….
Хохот Безымянного распалил меня окончательно. Волна белого бешенства поднялась в моей душе и щедро обрушилась на ничего не подозревающего мужика. Я рвала и метала, а Безымянный, поняв всю серьезность ситуации попытался смыться вообще. Не тут-то было….
Припертый к стенке праведным гневом, он был едва не придушен, но гнев адептки с похмелья, хоть и страшен, но недолговечен. Ссутулившись, я плюхнулась на кровать и закрыла лицо руками. Вот позорище-то….
Потирая горло, Безымянный, завернутый в простыню на подобие мыслителей, сел рядом. Повисла хрупкая тишина, прерываемая только лишь звуком методически роняемой на каменный пол чугунной сковородкой. Кухарка в этой гостинице была жутко мстительная и очень обиделась, когда никто не спустился к завтраку.
-Ну…. Жизнь-то не закончена на этом, - неловко начал Безымянный. – Ну….
Я дернула плечом, не желая разговаривать.
-Ну, адептка, - он подсел поближе и положил свою руку на мое плечо. – На самом деле, что как маленькая. Сама же говоришь – в этой должности целый год. Ну…. Ну, неужели я тебе не понравился?
Я снова дернула плечом, пытаясь успокоить мысли и пылающую болью голову. А мысль в пустой голове была одна - если эта кухарка сейчас не уймется, то ее уйму я! Радикально.
-Адептка? – его голос был мягким, глухим и каким-то умоляющим, что ли?
Я обреченно вздохнула.
Безымянному этого хватило. А кухарка, удалилась, ворча и ругаясь. Воцарилась блаженная утренняя тишина.

В этот раз мы вышли вечером. Дорога была прямая и утоптанная, голова свежая после купания в ледяной воде, а мысли, хоть и мрачноватые, но приятные. Я бодро шагала рядом с Безымянным, который частенько одаривал меня виноватым взглядом, и любовалась заходящим солнцем. Около половины пути было пройдено, но думать о том, как мы вдвоем будем брать лагерь я не хотела. Почему-то мне, даже при всем желании, не верилось, что такое возможно.
Солнце золотило седую сетку волос Безымянного и отражалось в его бирюзовых глазах. Он был задумчив, но весел, и, даже расщедрившись, кинул перед уходом монетку нищему, который печально сидел у ворот.
-Сколько же тебе лет, а? – спросила я наконец.
-Двадцать семь.
Хм… Как я и предполагала, разумеется.
-Выглядишь старше, - ехидно заметила я.
Он горько усмехнулся:
-Ты бы знала, сколько всего я пережил, не такая бы была. Это же не ваше обучение магии – абсолютно безопасное, а битвы и трудности.
Я подавила ухмылку. Ну-ну, обучение магии – безопасное! Ха-ха.
Есть, как водится, четыре культа – культ Воды, культ Воздуха, культ Земли и культ Огня. Самые сложные и непредсказуемые стихии – Воздух и Огонь. Нередко те, кто занимается тем, что вызывает ураганы сами же и пропадают в них. А потом находятся, лет через сто, где-нибудь в районе Араханской Пустоши, которая, как известно, находится на отшибе всех миров. А про служителей Огня вообще ходят жуткие легенды, якобы, стихия сжигала их дотла изнутри.
-А делать жертвоприношения сложно? – неожиданно спросил Безымянный.
Я пожала плечами:
-Утомительно. Специальный ритуал, специальные одежды, специальный набор предметов. Если где-нибудь ошибешься – назад дороги нет. Но, вообще-то, это довольно эффективно.
-А с лошадями мы опять пролетели, - ни с того, ни с сего сказал Безымянный. – А идти далеко….
Ну, нет, не собирается же он…. Нет! Я не согласная!
-Может, стоит сделать приношение, чтобы у нас были лошади? - гнул свое Безфмянный.
-С ума сошел?! Тревожить богов ради лошадей?! - я даже рассмеялась от этого. Это и правда казалось полным бредом.
-Стирать ноги в кровавые мозоли? - возразил он.
Да, весомый аргумент, ничего не скажу. Идти пешком действительно не хотелось. Сандалии у меня одни, переобуться будет не во что, а идти босиком – несолидно.
-Вот видишь…. А боги смогут дать нам быстрых, необыкновенно выносливых лошадей, огненных лошадей, - продолжал Безымянный, которому тоже, видимо, надоело идти пешком.
-Ага, держи карман шире, - мрачно отозвалась я. – Так тебе и дадут резвоногих скакунов божественной колесницы. Шикарно слишком будет, да и у меня даров не хватит...наверное. Может быть.
-Что нужно делать? – оживился Безымянный, видя, что я, все же, повелась на уговоры.
-Тащи дрова, нужен будет большой костер. Но нужно дождаться наступления ночи, - я вздохнула. Терпеть не могу эту часть магической практики. Придется натираться ароматическим маслом с ног до головы и напяливать алую шифоновую тунику. А учитывая, что ярмарка все еще бродила в моей крови в виде нескольких кружек крепкого эля, то мне придется туговато.
Безымянный свернул с дороги, чтобы поикать на лугу хворост. Я, вздохнув, ушла в другую сторону, чтобы искать место для проведения ритуала. Нужна закрытая поляна, а где я возьму поляну, когда леса нет и не наблюдается?! Ладно, на худой конец, сойдет и луг, главное, чтобы людей больше не было.
Дальше начался ненавидимый мной этап приготовления к ритуалу. Мне пришлось намазываться лавандовым маслом, запах которого терпеть не могла не только я. Белые бабочки, этакие гигантские моли, подали в обморок за несколько километров от меня.

Не скажу, что в этот раз я проснулась в радужном настроении. Причина была одна, но весомая – нас обокрали! Увели коней и сперли мой рюкзак, вытряхнув из него лишь склянки и шмотки.
-Вставай! – я бесцеремонно толкнула Безымянного, которые посапывал рядом.
-А? Что? Когда? – он всегда спросонья слегка невменяем или только сейчас? – Твою мать, а где лошади?!
Он мгновенно вскочил и огляделся.
-Кто мне вчера заявил, что будет караулить все, а?! – он и вправду обещал это, но, видимо, заснул. – Ой, блин….
-Спокойно, - он хладнокровно натянул сапоги. – Следы еще свежие. Сейчас все будет, найдем тех, кто украл. Одевайся скорее. Что пропало конкретно?
-Кони и почти весь магический хлам – камни, пара браслетов и свитков, - я застегнула пояс. – Если найду того, кто украл – опробую меч.
-Точно никто вчера не приходил подозрительный? – он пронзительно посмотрел на меня, но я, честно обидевшись, отрезала:
-Никто.
Безымянный покачал головой и взял мой рюкзак:
-Все, теперь эту халабуду несу я – у тебя плечи стерты.
Я была бы тронута заботой, но из головы не шло то, как можно украсть коней Покровителя. Это же невозможно!! Они к себе просто не подпустят, либо…. Либо тут был неплохой маг. Ох, все равно, я очень не завидую тому, кто встретится со мной сейчас. Правильно шутят, что у служителей Огня жгучая кровь – я в бешенстве от этого случая, готова рвать и метать, несмотря ни на что.
Мы шли по четко отпечатавшимся следам, они вели в какую-то совсем глухую деревню, где свиньи и коровы свободно ходят по дороге. Безымянный недобро усмехался, поводя пальцами в перчатке по ребристой рукояти меча, люди, которые встречались нам на пути невольно отшатывались. Сегодня я не стала надевать на себя плащ, поэтому моя боевая форма внушала доверие, а мрачное выражение лица рассеивала все сомнения.
Дорога, раскисшая после вечернего дождика, привела нас на городскую площадь, где толпилось неимоверное количество народа. Я сразу углядела коней, рядом с ними стоял лопоухий мальчишка, которому явно было бы не под силу увести их. Но чуть поодаль, под навесом, стоял какой-то мужчина, вернее, парень. На его плечах был темно-голубой плащ с серебристым, струящимся узором.
Я похолодела после того, как разглядела лицо этого парня – его прозвище было Ручеек, это был мой давний и люто ненавистный враг. Сколько раз мы с ним встречались на битвах между Орденами, но ни разу никто не смог взять вверх. Вода, естественно, Ручеек представлял именно этот Орден, а по нраву напоминал бурную горную речку – вспыльчивый, яростный, целеустремленный…. Достойный соперник, одним словом.
Ручеек был благородно-красив и холоден. У него были синие глаза и темные волосы, вечно насмешливая и слегка презрительная улыбка, а сильные руки были непременно сложены на груди. Честно сказать, кто только не увиливал за сим красавцем, только никто не сумел завоевать доверия этого парня. Не знаю, почему с первых минут нашей первой встречи мы так возненавидели друг друга. Но с тех пор ни одно соревнование я не пропустила, горя ( а как еще мне быть?) желанием взгреть его. Однажды я была очень близка к этому, но потом, в самый последний момент, он сумел стабилизировать ситуацию и наши наставники, которые уже столько лет спорят на деньги о победе, снова остались с носом.
-Что такое, адептка? – голос Безымянного вернул меня к реальности. – Ты так подобралась, будто бы собралась глотки рвать.
-Так и будет, - процедила я сквозь зубы, проталкиваясь сквозь толпу. – Заклинаю тебя, не вздумай лезть.
Я защелкнула на запястьях широкие боевые браслеты, которые, волею судеб, воришка вытряхнул вместе с моими туниками. Едва холодный металл обхватил мои руки, как кожу от запястья до локтя покрыли символы, усиливающие заклинания. Я вздрогнула от неожиданно закипевшей в моих жилах огненной энергии и решительно встала в первом ряду. Ручеек слегка округлил глаза, заметив меня (ну да, в моей алой форме среди буднично одетой толпы это было очень несложно), сделав вид, что удивлен. Он шагнул из-под тента ко мне:
-А, Златка, - говорил он громко, не таясь. - Что ты забыла в этом городе?
-Ты украл моих коней. Будь любезен вернуть.

С этого дня во мне что-то растаяло и пропало. Я смотрела на Безымянного не как на невольного попутчика, а как на любимого. Я куда терпимее относилась к его приставаниям, которые порой проходили на грани приличия. Особенно ему нравилось эпатировать публику своим поведением. Ему ничего не стоило хлопнуть меня пониже спины в многолюдной таверне, однако, когда на меня хоть кто-нибудь смотрел, то Безымянный зверел. Я прямо-таки ощущала на себе этот тяжелый мужской гнев, но я не собиралась подчиняться его воле. Мы путешествовали еще две недели, я была влюблена и любима, я таяла под взглядом его теплых глаз и под его нежными руками….
Мы почти добрались до места. Этим вечером мы собирались напасть на лагерь, который я видела еще вчера с высокой горы. Я крайне сомневалась в том, что мы сможем перебить такое количество нечисти, к тому же, я не думала, что разумно нападать на них вечером, в тот момент, когда они полны силы.
Но я доверяла Безымянному в этих вопросах. Хотя и попробовала выяснить хоть что-нибудь.
-Скажи, а почему вечером? – этот вопрос я задала ему в тот момент, когда он неторопливо раскурил трубку. Я опытным путем выяснила, что с вопросами, которые в обычном состоянии выведут его из себя, стоит подкатывать когда он поест и закурит.
Он притянул меня за плечи к себе:
-Ну…. Я не думаю, что все они будут полны силы. Да и вообще, не забивай голову глупостями, это мое дело. Ты должна будешь отвлекать стражу, вот и все.
Я поджала губы, мне как-то вообще не климатило быть пушечным мясом для стражников. Но спорить я не стала. Хотя мне страшно не нравился блеск, который появился в глзах Безымянного...Маниакальный какой-то.
В бой я шла с тяжелым сердцем. Я просто ощущала беду, я дышала воздухом, который был пропитан смертью.
...Мы неслышно проникли в лагерь, Безымянный тут же исчез, он ушел куда-то в темноту. Очень скоро раздались оглушительные крики, топот, лагерь поднялся. Везде загорелись огни, отовсюду неслись войны. Я сдерживала их огненной стеной, но их было слишком много.
Дальнейшее я помню смутно. Появилась конница, впереди них несся на мощном вороном коне темноволосый мужчина в черно-зеленых доспехах и с пронзительными глазами. Он махнул мечом и разорвал всю магическую оборону. Меня отшвырнуло в сторону, тут я увидела Безымянного. Он завязал короткую бойню с парой стражников, он смог победить их. Я подбежала к нему, но не узнала своего возлюбленного. Лицо было искажено алчностью, в глазах горело бешенство, а полы плаща топорщились от ворованных вещей.
-Безымянный! Куда ты? – крикнула я ему вдогонку. – Ты же боролся за то, чтобы уничтожить всю нечисть! Куда ты? - лязганье оружия заглушало мой голос.
-Что я тебе сказал, дура?! – неожиданно рявкнул он. – Ты должна сдержать их всех! Плевать мне на тебя и на нечисть! Это воры, воры, понимаешь?! ЭТо все принадлежит мне, по закону!
-Какой закон! Ты же КРАДЕШЬ!
-Уйди с дороги! Я тебя предупреждал – никакой жалости! – он толкнул меня под копыта несущихся всадников. Я кубарем полетела в самую гущу событий, но чудом уцелела.
Конница пролетела мимо, а потом я услышала шаги позади себя. Я повернулась, придерживая ноющую руку, видимо я ее сломала.
Это был Безымянный. Он криво усмехался, держа золотой кубок:
-Что, разочаровалась? Ну, ты свое дело выполнила, пусть и из рук вон плохо. Но я успел все сделать. А что ты думала? Думала, что я благородный принц? А ты, дурочка, купилась, пошла за мной. Влюбилась еще ко всему.... А теперь, тебе нужно просто умереть, адептка. Постарайся хоть это сделать достойно и качественно.
Он занес меч над моей головой, но его заметил тот самый всадник, что прорвал магическую защиту. Он развернул своего коня, за ним снова неслась кавалькада. Прямо на меня. Я подняла глаза, в которых щипало, и в этот момент Безымянный резко опустил меч.
То ли рука дрогнула, то ли торопился, но клинок криво вошел в мое плечо.
Мне было жутко смотреть на черный от крови клинок, невероятная боль пришпилила меня к земле, как иголка бабочку. На меня неслась тяжело вооруженная конница, это просто конец. Я не успею…
И тут, словно в дурном сне, на дорогу выбежал потерявшийся в этой суматохе ребенок. Маленький, худенький… Где-то я его видела. Он огляделся и побежал ко мне:
-Тетенька, вы….
Я встала на колени и прижала его головку к своей груди, закрывая ее. Сейчас конница просто разнесет меня по дороге. Последнее, что я видела сквозь слезы – фигуру убегающего Безымянного и пронзительные зеленые глаза всадника, копыта коня которого появились перед моим лицом.
Больше я ничего не помню, меня сковала темнота и пронизывающий холод. Вот как все просто оказалось…. Умерла?…

Даже сквозь веки яркое солнце раздражало глаза. Мне хотелось повернуться и закрыть лицо рукой, чтобы спать и дальше. Но едва я шевельнулась, ужасающая волна боли прокатилась по моему телу. Я застонала. Я слышала, что после смерти многие попадают в ад, но я всегда представляла это место по-другому. Да и вряд ли грешники спят в аду.
Я с трудом открыла глаза и огляделась – огромная комната, светлая, с высокими потолками. Окна почти во всю стену, именно через них в комнату льется яркий солнечный свет. Почему-то все белое, в воздухе остро пахнет какими-то травами и медикаментами. Точно не Ад. Я даже как-то разочарована….
Я неосторожно пошевелилась и застонала вновь. Голова разлеталась на части, а на душе было тяжело.
Он предал меня. Предал!…
На глаза вновь навернулись слезы. Я с трудом села, и оглядела себя. Оказывается, кто-то переодел меня в ослепительно белую рубашку. Странно. Где же, черт подери, я?
Тут неприметная дверь распахнулась и в комнату почти вбежала невысокая женщина с добрым лицом. Она была одета в длинную белую мантию, а ее золотистые волосы были собраны в узел.
-Очнулась, деточка, - она подбежала ко мне. – Зачем села, тебе нельзя, - она ласково, но твердо уложила меня снова. – Ой, мы плачем? Что ты, что, девочка? Мы тебя почти поставили на ножки, еще чуть-чуть и бегать будешь, успокойся. Я обещаю – шрамов даже не останется.
-Пить, - я едва могла говорить, губы были сухими и растрескались. Мне дали стакан с водой, я с трудом сделала пару глотков, остальную часть я пролила, когда стакан выскользнул из слабых пальцев. Вода намочила белую рубашку, я увидела, что моя грудь и живот перебинтованы, кое-где через льняные бинты проступила багровая кровь.
-Что? Где я? – я, кажется, снова села.
У женщины были острые ушки. Боги, кажется, я сошла с ума….
-Ты в госпитале, - женщина покусала губу. - Раз уж ты пришла в себя, то с тобой очень хотят побеседовать. Сейчас.
Она ушла, а скоро вернулась с пятью высокими мужчинами. Одного из них я узнала сразу – грозный воин с пронзительными зелеными глазами. Теперь на его плечи был накинут черно-зеленый плащ, под ним был черный камзол, на ногах – мягкие сапоги. С ним были какие-то близнецы звероватой внешности – оба рыжие, с голубыми глазами и веснушками. Одеты они были в черные костюмы из кожи. Четвертым был утонченный бледный юноша с темно-карими глазами и каштановыми волосами ниже плеч, которые струились красивыми мягкими локонами. А пятый – представительный дядька в богато расшитом костюме вельможи. Он был лысый, и его лысина ярко блестела в солнце, раздражая меня.
Они расселись вокруг моей кровати, причем все почтительно стояли до тех пор, пока не сядет зеленоглазый.
Я настороженно изучала их, в воспаленном мозгу билась единственная мысль о том,что все это не к добру.
-Господин, девочка очень слаба, а рана – серьезна. Не тревожьте ее и не волнуйте, - женщина поклонилась кому-то из них и вышла.
Повисла тишина. Я пыталась держать голову прямо, но она казалась невероятно тяжелой. Мне снова захотелось пить.
-Назови себя, - потребовал представительный дядька. Видимо, он тут главный.
-Меня зовут Злата, - с трудом проговорила я. – Где я? - я страстно желала узнать, где именно я нахожусь.
-Ты в госпитале в лагере короля Аркана, в плену. Ты была с тем вором, который забрал из королевского хранилища золотой кубок, символ королевской власти. Знаешь, что полагается за такое? - гаркнул дядька.
-Догадываюсь, - кажется, у меня снова текли слезы, я детально вспомнила все события того вечера. – Какого черта я тогда делаю в госпитале?
Дядька и зеленоглазый переглянулись, а потом зеленоглазый заговорил. У него был бархатистый голос, который успокаивал мои скачущие мысли:
-Я удивлен вашей смелостью. Вы не побоялись сразиться со стражами, которых было во много раз больше. Кроме того, вы смогли просто смять атаку нашего лучшего мага.
Я горько улыбнулась:
-Что мне с этого?! Одиннадцать лет я училась, а теперь это время просто вычеркнуто! ОН наверняка отправил письмо главе Ордена, где сказал, что я погибла. Меня исключили, меня использовали! – я закрыла руками глаза.
-Не понимаю, о чем она лопочет, - один из близнецов дурашливо улыбнулся. – Какой-то орден, какое-то исключение….